โดยปกติแล้วหน่วยงานราชการในประเทศไทยส่วนใหญ่มักจะนิยมใช้ฟอนต์ TH Sarabun ทำงานเสมอมา แต่ติดตรงที่เจ้าฟอนต์ประเภทนี้น่ะเป็นฟอนต์ที่มีขนาดหนาไปสักหน่อย ซึ่งผลที่ตามมาก็คือการต้องใช้หมึกพรินต์ตัวหนังสือซะเยอะ ส่งผลให้ปีหนึ่งๆ บรรดาหน่วยงานต่างๆ ต้องทุ่มเทค่าใช้จ่ายหรืองบประมาณไปกับการจัดซื้อหมึกสำหรับพิมพ์เอกสารจำนวนมหาศาลกันเลยทีเดียว

.

ดังนั้น ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ทนงศักดิ์ อิ่มใจ อาจารย์สำนักวิชาวิศวกรรมศาสตร์และเทคโนโลยี ม.วลัยลักษณ์ เลยตัดสินใจจับมือกับ ดร.ชิระวัฒน์ วัฒนพานิช และทีมนักวิจัยสำนักวิชาวิศวกรรมศาสตร์และเทคโนโลยี มวล. ด้วยโจทย์การแก้ไขปัญหาที่ว่า ทำยังไงให้เราลดการใช้หมึกพิมพ์ให้ได้มากที่สุด แต่ขณะเดียวกันก็ต้องคงความคมชัดของตัวอักษรไว้ให้เหมือนเดิมที่สุดด้วยเหมือนกัน คราวนี้ก็เลยตกผลึก ผุดเป็นไอเดียการดีไซน์ชุดตัวอักษรไทยประหยัดพลังงาน หรือที่เรียกกันว่า Thai Eco font

.

ครั้งนี้ ทีมงานไม่ได้เอาฟอนต์พิสดารหรือแหวกแนวจากที่ไหนมาเป็นเรฟเฟอเรนซ์หรอก แต่เป็นการหยิบเอาสิ่งใกล้ตัวอย่าง TH Sarabun มาพัฒนาและต่อยอด ทำออกมาแล้วนำมาทดสอบว่าประหยัดหมึกพรินต์ได้จริงหรือไม่ ซึ่งหลักการของไอเดียนี้ก็คือการลดขนาดพื้นที่ภายในแต่ละตัวอักษรลง และลดปริมาณ Black Pixel ให้มากด้วยวิธีการประมวลผลภาพถ่าย

.

เมื่อทำกันจริง ทีมวิจัยก็ค้นพบว่า Thai Eco font ให้ผลลัพธ์ด้วยการประหยัดหมึกพรินต์ได้จำนวนถึง 30 เปอร์เซ็นต์ และที่น่าสนใจมากคือตัวหนังสือยังคงชัดแจ๋วเหมือนเดิม แถมสังเกตเห็นการลดลงของขนาดไม่ได้ ที่ขนาดตัวอักษรสูงสุดถึง 18 pt ซะด้วย

.

ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ทนงศักดิ์ เล่าว่า การวิจัยนั้นใช้โปรแกรม Apfill วิเคราะห์จำนวนหมึกที่ใช้พิมพ์บนหน้ากระดาษแต่ละประเภทตัวอักษร เพื่อวิเคราะห์ปริมาณหมึกของกระดาษขนาด A4 (80 แกรม) พิมพ์เฉพาะตัวอักษรเต็มหน้า ใช้ฟอนต์ TH Sarabun และ Eco font และสแกนความละเอียดสูง 300 dpi พบว่ากระดาษที่ใช้ฟอนต์ Thai Eco font ประหยัดหมึกได้ร้อยละ 30

.

ในปัจจุบัน ทีมวิจัยได้จดลิขสิทธิ์ฟอนต์กับกรมทรัพย์สินทางปัญญาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และได้พัฒนารูปแบบตัวอักษร Thai Eco font เวอร์ชัน 1.0 ให้ทุกคนดาวน์โหลดไปใช้งานได้ฟรีๆ ที่ลิงก์นี้ http://drive.google.com/.../1tHmtVDItz8.../view

.

วิธีคิดที่จะลดขนาดฟอนต์อาจดูเป็นไอเดียเล็กๆ แต่เมื่อมองไปที่ปัญหาของหลายๆ หน่วยงานทั้งภาครัฐและเอกชนที่ใช้ฟอนต์ไทยแบบเดิมๆ แล้วต้องเสียงบประมาณเยอะ แถมยังต้องดึงทรัพยากรโลกมาใช้อย่างสิ้นเปลือง เราก็อาจช่วยเซฟโลกได้ด้วยการประหยัดหมึกพิมพ์ได้มากขึ้น เมื่อคนพยายามหาทางออกด้านสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรจากการดูแลเรื่องเล็กๆ ก็อาจช่วยประหยัดพลังงานทั้งโลกได้อย่างที่เราคาดไม่ถึงมากๆ เลยทีเดียว